SMTP steht für Simple Mail Transfer Protocol und ist ein Protokoll zum Senden von elektronischer Post, E-Mails über das Internet oder von einem PC im Netzwerk zum anderen. Die Gegenstelle benötigt ein geeignetes E-Mail Empfangssystem wie z.B. Outlook XP um diese Nachrichten lesen zu können. Diese Nachrichten können dann mit POP, dem Post Office Protocol, vom Server abgeholt werden wobei POP3 sogar Nachrichten senden kann (ohne SMTP) während POP2 (was in der Mitte der 80er Jahre entwickelt wurde) lediglich empfangen konnte. Heutzutage wird aber POP zum Empfangen und SMTP zum Senden benutzt.

Eine solche Nachricht enthält den Header, den unsichtbaren Kopf, der Daten wie Empfenger, Datum, Betreff, CC (Kopienempfänger) speichert. Im Inhalt der Mail steht dann der Text wie z.B. Hallo Marcus, es gibt einen Film von Final Fantasy VII.

Damit allerdings noch mehr als Text verschickt werden kann wurde die Erweiterung MIME (MultImedia Mail Extension) entwickelt. Somit ist es möglich HTML-Formatierungen, Bilder, Videos und Sounds einbinden zu können.