Die ersten Sätze der Microsoft Pressemitteilung zur Windows XP Starter Edition machen deutlich: Die derzeitige Strategie rund um das kostengünstige und eingeschränkte Betriebssystem zielt lediglich auf Entwicklungsländer. Die Starter Edition, eine in der Funktionalität reduzierte Home Edition, ist eine Reaktion auf den wachsenden Linux- und schwindenden Microsoft-Markt. Für wenige Dollar pro Stück gehen hier Raubkopien von Windows XP über den Ladentisch und verursachen finanziellen Schaden. Verständlich, bedenkt man das Jahreseinkommen von wenigen tausenden Dollar. Weder ein Student in Bangkok, Thailand, noch ein Durchschnittsverdienender können beruhigt 300 Dollar für Microsofts Software auf den Tisch legen, wenn der Hauptaspekt oftmals auf dem Versorgen der Familie liegt.

                     
     Die Verkaufshülle der Microsoft Windows XP Starter Edition für Indonesien

Die Absätze der UNIX-Konkurrenz (Linux) und Raubkopien schießen in Entwicklungsländern in die Höhe. Letztere werden kaum mehr als die Sicherheitsinitiative des Service Packs 2 erfahren, da die Updatefunktionalität für illegale Coorporate-Varianten (FCKGW und Co.) nicht mehr aktiv ist. Zukünftigen Würmern oder neu entdeckten Sicherheitslücken haben diese Versionen nichts entgegenzusetzen. Ein Faktor, der die hohe Verbreitung von Onlinegefahren (Sasser, myDoom und Co.) noch weiter gewährleistet.

          
             Jede Version verfügt über eine regionsorientierte Oberfläche

Im Oktober 2004 versucht Microsoft dem entgegenzuwirken. Für ca. 40 USD kommen auch Haushalte und Kleinunternehmen in Entwicklungsländern mit beschränkten Einkommen in den Genuß eines funktionsfähigen Betriebssystems, das das grundlegende Ausführen von Programmen, Lesen von E-Mails, Drucken von Dokumenten, das Spielen oder das Stöbern im Internet ermöglicht. Dank Windows-Update und der Service Pack 2-Sicherheitsfunktionen bleibt Windows XP SE auch in ferner Zukunft eine weitgehend sichere Umgebung.

               
    Economic Times of India: Indien wird vermutlich das fünfte Land im Pilotprogramm sein.

Microsofts Pilotprogramm beschränkt sich auf Thailand, Malaysien, Indonesien und Russland. In diesem Jahr (2004) wird ein weiteres Land (mit hoher Wahrscheinlichkeit Indien) den Ring schließen und zusammen mit den anderen Ländern eine 12monatige Testphase durchlaufen, die Microsoft Erkenntnisse über solche Projekte liefert. Fällt diese gut aus, dehnt sich die Windows XP Starter Edition auch auf weitere Entwicklungsländer (denkbar wäre hier z.B. Brasilisien oder Jugoslawien) aus. Es gilt zu ermitteln, inwiefern Benutzer, Unternehmen, die Regierung, der Markt und Microsoft selbst von dieser kostengünstigen Version profitieren. Die Entwicklung der Windows XP Starter Edition stellt einen viel versprechenden Schritt in der Überbrückung der digitalen Einteilung unseres Landes dar, da Software für PC-Ersteinsteiger leichter verfügbarer und notwendiger wird. sagte Dr. Surapong Suebwonglee, Informations- und Kommunikations-Minister, Thailand.

Die Produktspezifikationen der Windows XP Starter Edition lesen Sie in den folgenden Zeilen:

Spezieller Funktionsumfang der Starter Edition
- Neues Hilfesystem, My Support genannt, erklärt Einsteigern wie Sie ihren PC bedienen. Es wird eine Zusatz-CD mit lokalisierten Videos geben, die den Umgang weiter erläutern.

  
       My Support hilft in einer russisch lokalisierten Fassung bei der Mausnavigation

- Lokalisierung: Es gibt, auf das Land zugeschnittene, Hintergrundbilder und Bildschirmschoner mit vertrauten Symbolen oder Landschaften.

- Easier than ever: Eine Vielzahl von komplexen Konfigurationen werden vom Benutzer versteckt und voreingestellt. Die Windows-Firewall ist darüberhinaus standardmäßig aktiviert.

Grundlegender Funktionsumfang
- Internetverbindung ist via DSL, ISDN, Modem oder weiteren Technologien uneingeschränkt möglich.

- Der Windows Media Player 9.0 ist integriert: Videos, Musikdateien und Daten-Streams lassen sich bequem abspielen und verwalten.

- MSN Messenger ist ebenfalls an Bord der Starter Edition und bietet Echtzeitkontakt mit anderen Chattern in der Welt.

- Sicherheitstechnologien von Service Pack 2: Die Datenausführungsverhinderung, E-Mail/Internet Explorer Schutz sowie die Windows-Firewall.

- Vollständiger Support von tausenden Geräten wird auch in der XP Starter Edition zur Verfügung gestellt.

Qualitätseinbußen
- Es können lediglich 3 Prozesse (Anwendungen) gleichzeitig ausgeführt werden.

- Netzwerkfunktionalität wurde entfernt.

- Die Auflösung beschränkt sich auf lediglich 800x600.

- Die Erstellung von mehreren Benutzerkonten ist beschränkt.

                       
"Durch die Bereitstellung einer Low-Cost-Technologie, die maßgeschneidert und lokalisiert sowie an die länderspezifischen Bedürfnisse angepasst geliefert wird, hoffen wir Möglichkeiten für globale Gemeinden zu kreiren um das grenzenlose soziale und wirtschaftliche Potential des digitalen Ökosystems zu realisieren." (Maggie Wilderotter, Senior Vice President - Worldwide Public Sector bei Microsoft)

Microsofts Bestreben Windows in ärmeren Ländern zu etablieren und einen Einstieg in computerlose Haushalte zu schaffen ist eine Iniative, die sich in den nächsten Jahren weiter ausdehnen wird. Bereits 2003 reagierte Microsoft auf die Linuxwelle in Thailand und bot Windows XP Home Edition und Office XP Standard, ebenfalls um einige Funktionen erleichtert, für ca. 38 US-Dollar an. Beide Anwendungen zusammen kosten zusammen schon über 500 Dollar.
Insgesamt sind rund 600 Microsoft-Mitarbeiter an der Initiative für Entwicklungsländer beteiligt. Mike Wickstrand und Yannis Dosios, Windows XP SE Product Manager, besuchten viele Famillien (z.B. in Bangkok), die zu den ausgewählten Testpersonen (ca. 1000 Teilnehmer) gehören. Sie bekamen mit, wie First Time-Benutzer den Rechner erforschen und mit ihm arbeiten. Dieses Feedback hilft dem Team bei der grundlegenden Planung des Pilotprogramms und zeigt den Fortschritt, den Microsoft in kürzester Zeit machte: Der persönliche Blick nach draußen.

Die Grundidee der Starter Edition ist hervorragend, die Umsetzung sehr gut. Es fehlt dennoch an Chancen, denn in diesen Entwicklungsländern wird nur schwach gegen Raubkopien vorgegangen. Die Regierung schaut tatenlos zu, wie Händler vollwertige Microsoft Produkte illegal reproduziert und fast kostenlos verkaufen. Solange es keine Konsequenzen gibt, wird der Großteil der Bevölkerung weiterhin für weniger Geld die besseren Versionen bekommen. Für Einsteiger (z.B. Studenten oder Famillien), die sich frisch einen PC zugelegt haben, wird die Starter Edition dennoch Verbreitung finden. Wie groß diese ausfällt werden uns die nächsten 12 Monate verraten.

Für mich stellt sich die Frage: Warum liefert Microsoft die Starter Edition nicht auch für Deutschland aus? PC-Einsteiger, die für einen Funktionsumfang bares Geld zahlen, den sie zu 80% nicht einmal benötigen, gibt es auch hier. Ein nicht zu unterschätzender Teil zahlt für die genutzten 20% Windows XP Home Edition ca. 100€. Mit hoher Wahrscheinlichkeit wird es genau aus diesem Grund in Deutschland keine Windows XP Starter Edition geben.

Sandro Villinger
28. September 2004